Die drei Stufen der Wirtschafts- und Währungsunion

Die erste Stufe hatte das Ziel, die Geld- und Fiskalpolitik der europäischen Staaten stärker als bisher auf die Erfordernisse von Preisstabilität und Haushaltsdisziplin auszurichten. Als wichtiger Meilenstein der ersten Stufe der Wirtschafts- und Währungsunion gilt der "Vertrag über die Europäische Union" (auch "Maastricht-Vertrag"), den die Außen- und Finanzminister der EG-Mitgliedstaaten am 7. Februar 1992 in Maastricht unterzeichneten. am 1. Januar 1999 wurden die Wechselkurse der nationalen Währungen der Teilnehmerländer zum Euro unwiderruflich festgelegt. In elf Ländern wurde der Euro die gemeinsame Währung. Der Umrechnungskurs der D-Mark wurde auf 1 Euro = 1,95583 DM festgelegt.