Kopplungsparameter

Ob ein Teilchen überhaupt von einer Wechselwirkung beeinflusst wird entscheidet seine Ladung. Wie stark ein Teilchen von einer Wechselwirkung beeinflusst wird und auch wie wahrscheinlich eine solche Wechselwirkung überhaupt ist, hängt vom sogenannten Kopplungsparameter ab. Zu jeder heute bekannten fundamentalen Wechselwirkung gehört ein universeller Kopplungsparameter ?. Es gibt demnach die vier Kopplungsparameter ?S für die starke Wechselwirkung, ?W für die schwache Wechselwirkung, ?em für die elektromagnetische Wechselwirkung und ?grav für die Gravitationswechselwirkung. Der Kopplungsparameter ist charakteristisch für die jeweilige Wechselwirkung und ein Maß für ihre "Stärke", also z. B. dafür, wie groß die Kraft auf die Teilchen ist, die der Wechselwirkung unterliegen. Der Kopplungsparameter wird auch "Kopplungskonstante" genannt. Wir bevorzugen allerdings den Begriff Kopplungsparameter, weil ? bei allen fundamentalen Wechselwirkungen leicht (logarithmisch) vom Abstand der wechselwirkenden Teilchen abhängt und somit nicht wirklich konstant ist.